vacances
n. f. pl. Période d'arrêt légale des activités
professionnelles ordinaires.
Les vacances sont accordées non seulement aux étudiants et aux
élèves, mais aussi aux salariés des entreprises et à tous ceux
qui peuvent arrêter momentanément leur métier pour se reposer.
Pour les uns, il s'agit de vacances scolaires, pour les autres
de congés annuels. Les vacances sont généralement réparties en
deux périodes : l'été, en juillet et août et l'hiver, lors des
fêtes de fin d'année.
Origines des vacances
Les périodes de repos (hiver) ont toujours alterné, dans les
sociétés agraires, avec les périodes d'activité intense (été)
; dans les sociétés anciennes dotées d'un appareil
administratif, les périodes de " repos " correspondent au
temps des moissons et des vendanges, (c'est le cas à Rome pour
l'administration judiciaire), permettant que s'unissent les
forces au moment le plus actif du travail agricole. En France,
les vacances des services judiciaires perpétuent cette
habitude et sont clairement définies par acte législatif en
1789, avant qu'un décret les institue, en 1876, aux mois de
septembre et d'octobre.
C'est toutefois avec le développement de l'ère industrielle
qu'apparaît la notion de vacances. Dès la fin du XIXe siècle
et au début du XXe siècle, les familles des classes
industrielles aisées s'éloignent des villes pendant les mois
d'été. C'est à cette époque que voient le jour les stations
balnéaires, fréquentées alors uniquement par des privilégiés.
L'impératrice Eugénie passe ainsi, dès 1854, l'été à Biarritz,
tandis qu'en 1860, le duc de Morny fréquente Deauville.
Cependant, il s'agit davantage de changements de villégiature,
dont sont coutumiers les plus privilégiés, que de vacances
prises, en contrepartie d'un travail, par une majorité de la
population.
Ainsi en France, il faut attendre 1906 pour que tous les
salariés bénéficient d'un repos hebdomadaire de 24 heures.
Dans les années qui suivent la fin de la Première Guerre
mondiale, on évoque le principe de jours de vacances payés par
l'employeur aux salariés : les congés payés. À cette époque,
seuls les employés de quelques rares entreprises bénéficient
de cet avantage, comme les employés du métropolitain parisien,
qui, en juillet 1900, ont obtenu un congé payé de 10 jours
consécutifs par an. Le 9 juin 1936, le gouvernement du Front
populaire dépose à la Chambre des députés, un projet de loi en
vue de l'instauration de congés payés. Le 20 juin 1936, cette
loi est votée : désormais, tous les salariés de France ont
droit à un congé annuel de 15 jours consécutifs. La même
année, l'Allemagne, la Belgique, la Grande-Bretagne et la
Norvège adoptent des mesures similaires. Pour accueillir les
nouveaux " vacanciers ", sont créées différentes
infrastructures sociales. À l'instigation de collectivités
locales, d'organismes d'État ou d'associations diverses, on
voit apparaître des centres d'hébergement, des colonies de
vacances, etc.
En 1955, la régie Renault porte la durée des congés payés à 18
jours ouvrables, une mesure qui sera étendue à tous les
salariés en 1956. Cette même année, les employés de
l'entreprise Marcel Dassault obtiennent 4 semaines de congés
payés. Cette disposition se généralisera par des conventions
sectorielles avant que ne soit votée, en 1969, une loi
accordant ces 4 semaines à tous les travailleurs français. En
1982, le législateur fixe à 30 jours la durée des congés
payés. Enfin, en 1984, le congé annuel est porté à cinq
semaines.
Typologie des vacances
En Europe, cadres, employés, citadins et personnes de moins de
60 ans sont ceux qui partent le plus en vacances ; les
ouvriers, les agriculteurs, les indépendants et les personnes
de plus de 60 ans sont ceux qui partent le moins fréquemment.
En 1994, 62 % de la population française est partie en
vacances. 32,6 millions de personnes sont allées en vacances
d'été. 45 % ont choisi la mer avec comme principales
destinations les départements du Var, de l'Hérault, du
Morbihan et de la Charente-Maritime. Par ailleurs, 20 % des
vacanciers d'été sont allés à la campagne et un peu plus de 20
% ont effectué des séjours dans des villes et des circuits. 40
% des vacanciers français ont logé chez des parents ou des
amis, et 10 % se sont rendus dans leur résidence secondaire.
Enfin, un tiers des vacanciers ont commencé leurs vacances
d'été entre le 1er et le 15 août, et 84 % d'entre eux ont
utilisé leur voiture. Comme, par ailleurs, les périodes de
vacances dans le monde du travail sont calquées sur le
calendrier des vacances scolaires, cette situation engendre de
multiples problèmes : l'économie est nettement ralentie
pendant ces périodes, et les voies de communication, comme les
infrastructures d'accueil, sont surchargées. Ce problème prend
des dimensions européennes, car les lieux de vacances sont
concentrés dans des sites précis : littoral français, italien
ou espagnol, montagne française, allemande ou suisse, etc.
Pour résoudre ces difficultés, les gouvernements ont pris des
décisions afin d'étaler les vacances. Ces dispositions n'ont
cependant pas vaincu les habitudes des populations.
En France, les séjours à l'étranger ont connu une très forte
expansion de 1964 à 1985, passant de 3,8 millions à 8,8
millions de départs. 24 % de ces séjours se passent en
Espagne, 14 % en Algérie, Maroc et Tunisie, 11 % au Portugal
et 9 % en Italie.
Enfin, en 1994, 16,7 millions de Français sont partis en
vacances durant l'hiver, et 5,8 millions se sont rendus aux
sports d'hiver, pratique avant tout citadine (et surtout
parisienne), s'adressant d'abord aux cadres supérieurs et aux
professions libérales.
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