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La région
Nord Pas de Calais est le "pays des fêtes et des géants".Près de
300 d'entre eux vivent aux quatre coins du territoire régional.
Ils sont les symboles des cités et peuvent représenter des héros
imaginaires, des personnages historiques ou même des animaux.
Portés par une ou plusieurs personnes, ils se déplacent seuls ou
en couple, quelquefois en famille, lors de leur jour de fête. En
effet, chaque géant possède son jour de sortie, parfois depuis
le XVIème siècle.
Les Géants naissent, grandissent, se marient, fondent une
famille et meurent comme les hommes.
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Dans
le Nord Pas de Calais, il n'est pas de fête sans Géants. Le
Nord Pas de Calais est le pays des géants «Reuze», en flamand,
ou «Gayants» dans le douaisis. Ce sont des personnages de
carton pâte, peints dans des couleurs vives où dominent le
plus souvent le rouge feu et les jaunes allumés, et armés
d'une structure d'osier. La plupart du temps, ils portent des
noms liés par un bout de sentiment à la ville. À quelques
exceptions près, les géants sont toujours la représentation
des héros profanes de leur cité, ou des laborieux mais
positifs moyens de la ville.
Matériellement, le géant peut prendre des formes différentes :
mannequin d'osier porté, personnage sur échasses, tête fixée
au sommet d'une hampe avec le porteur dissimulé sous une
draperie, statue colossale transportée sur un char, une
plateforme, un ponton ou des roulettes.
Le «panier» ou la structure du géant est traditionnellement en
osier. Un matériau léger et souple qui peut amplifier les
mouvements de danse des porteurs. Ces derniers peuvent être de
un à six voire plus et peuvent être capables d'animer un géant
pesant parfois quelque 370 kg pour 8 m 50 de haut (Gayant à
Douai)
Ils sont implantés sur l'ensemble du département du Nord et
sont moins nombreux dans le Pas-de- Calais.
Presque toutes les villes organisent un carnaval et sortent
régulièrement leurs géants. Le Nord ne compte pas moins de 300
grands mannequins d'osier d'une dizaine de mètres de haut :
Martin et Martine à Cambrai, Lydéric et Phinaert à Lille... A
Douai, madame Gayant a bien du mal à ramener à la maison son
mari, parti faire la tournée des débits de boisson de la
ville. La tradition de ces figures tutélaires est si vivace,
que les représentants des héros légendaires continuent, depuis
le XIVe siècle, de se marier et d'avoir des
enfants.
A
Dunkerque, au printemps, chahut, chansons et bals rythment
durant plusieurs semaines le plus prestigieux carnaval de la
région. Les festivités rappellent les jours de liesse qui
précédaient autrefois, la veille de Mardi gras, le départ des
pêcheurs pour l'Islande. Sous la protection du géant Reuze
Papa, et la conduite d'un tambour-major déguisé en grenadier
d'Empire, le cortège des « carnavaleux », déguisés, grimés,
travestis parcourt la ville en une mascarade grotesque et
réjouissante, interpelle les spectateurs, divulgue les petits
secrets de la ville, arrose les passants, lance des poissons
dans la foule...
DUNKERQUE : Reuze Papa
LILLE : Phinaert |
Il y a
environ 300 géants dans la région Nord Pas de Calais.
En voici quelques-uns...
ANICHE
: Ko-Pierre
ARDRES : La Belle Roze et François 1er
ARRAS : Colas et Jacqueline
BAILLEUL : Gargantua
BERGUES : L'Electeur de Lamartine
BERLAIMONT : Le Bouzouc
BOESCHEPE : Jérôme le Meunier
BOULOGNE : Batisse et Zabelle
BOURBOURG : Gédéon et Arthurine
CALAIS : Constance du Portugal et Jehan de Calais
CAMBRAI : Martin et Martine
COUDEKERQUE : Joséphine la Peûle
CASSEL : Reuze Papa et Reuze Maman
DUNKERQUE : Reuze Papa et ses 6 Gardes
DENAIN : Cafougnette
DOUAI : Gayant, Marie Cagenon, Jacquot, Fillon, Binbin
DOULLENS : Florimond long minton
ESTAIRES : Aliboron III
FORT MARDYCK : P'tit Frère
GOMMEGNIES : La Licorne
GODEWAERSEVELDE : Henri le Douanier
GRAVELINES : L'Islandais
GRAND-FORT-PHILIPPE : La Matelote
HAZEBROUCK : Tisje-Tasje, Toria, Babe Tisje, Roland
LAMBRES-LES-DOUAI : Sigebert 1er
LE QUESNOY : Pierrot Bimberlot
LIEVIN : Tintin Pourette et Phrasie
LILLE : Lyderic et Phinaert
LOMME : Anne Delavaux
LA RONDE DES GÉANTS : Marianne, Louise, Saint Nicolas et le
Père Fouettard.
MAUBEUGE : Mabuse et Rosette du Petit Sars
MONTIGNY-EN-OSTREVENT : Floris de Montmorency
PONT-SUR-SAMBRE : Jean-Jean
ROOST-WARENDIN : Ghislain de Bernicourt
ROUBAIX : Pierre de Roubaix
SAINT-OMER : Baptistin
SAINT-VALERY-SUR-SOMME : Guillaume le Conquérant
SOLESMES : Barbari le Seringueux
STEENVOORDE : Jean le Bûcheron
STEENWERCK : Totor
TOURCOING : Pierre de Guethem
VALENCIENNES : Binbin
VILLENEUVE-D'ASCQ : Gilbert de Quicampoix
WATTIGNIES : Jean de L'arbrisseau, Madame de l'amiteuse,
Delphine du Marais de Bargues, François du Blanc-Riez
WATTRELOS : Jeanne de Constantinople, Ferrand du Portugal
WORMHOUT : Le Roi des Mitrons, Mélanie, Michel'tje et
Joséphine
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