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n. m. Activité sportive pratiquée sur une motocyclette. Le fait de " courir à moto ", c'est-à-dire sur un véhicule motorisé à deux roues, est chronologiquement postérieur à la compétition automobile. Après un Paris-Rouen le 23 juillet 1894 et un Paris-Bordeaux en 1895, la première véritable compétition réservée aux véhicules à deux roues se déroule en 1896, quand le journal parisien Le Vélo organise une épreuve baptisée " critérium " (avec divers engins à moteurs). En 1895, de l'autre côté de l'Atlantique, la course Chicago-Wankegan avait attiré quelques motocyclistes. C'est en 1898 qu'a lieu en France la première tentative de record, avec le " kilomètre lancé ". À cette occasion, une motocyclette s'illustre : elle est construite par les frères Werner, émigrés russes installés à Paris, qui seront les promoteurs du terme " motocyclette ". Le développement du motocyclisme intervient six ans plus tard, lorsque l'entreprise française Griffon et le mécanicien Fournier mettent au point la première véritable moto de compétition, capable de dépasser les 100 km/h. À partir de ce moment, de nombreuses courses sont organisées dans toute l'Europe et aux États-Unis, d'abord le Tourist Trophy de l'île de Man, dont la première édition remonte à 1907. Les années de guerre interrompent les compétitions, qui font leur réapparition dans les années 1920. C'est à cette époque que sont créés les premiers Grands Prix : ceux de France, de Belgique, d'Irlande, d'Italie, des Pays-Bas, d'Allemagne et d'Espagne ; toutes ces épreuves entrent alors en ligne de compte pour le championnat d'Europe. En 1949, après l'interruption due à la Seconde Guerre mondiale et la création de Grands Prix dans les pays de l'Est, le championnat d'Europe se transforme en championnat du monde. Les disciplines La réglementation des courses, qui distingue dans chaque spécialité plusieurs classes de cylindrées, est placée sous l'égide de la Fédération internationale motocycliste (FIM), fondée en 1949, dont le siège est à Genève. Les courses de vitesse Le championnat du monde, épreuve de vitesse sur circuit (catégories 125, 250, 500 et side-car 500 cm3), reste la compétition la plus célèbre et la plus spectaculaire. Les courses de vitesse se pratiquent sur des circuits fermés à revêtement dur qui peuvent aussi servir aux compétitions automobiles. Lors de chaque Grand Prix, les quinze premiers se voient attribuer des points de la façon suivante, dans l'ordre : 25, 20, 16, 13, 11, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1. La FIM régit également les tentatives de record et les courses de disciplines annexes pratiquées sur tous les terrains. La course sur glace se déroule sur un anneau de glace habituellement utilisé pour les courses de patinage de vitesse. Les pneus des motos sont équipés de longs clous sur un seul côté, en fonction du sens de rotation du circuit. Les moteurs sont alimentés par un carburant spécial, à base d'alcool ou de méthanol. Les pilotes portent des bottes qui leur permettent de poser le genou au sol pour maintenir l'équilibre de leur machine dans les courbes serrées de l'anneau. L'enduro est, comme le laisse supposer son nom, une épreuve d'endurance et de régularité sur terrains variés (sentiers de forêt et chemins de terre non carrossables). Comme pour les rallyes automobiles, une moyenne est imposée sur les parcours de liaison, et des épreuves spéciales de vitesse pure sont inscrites au programme. Le grass-track se court sur une piste ovale, gazonnée et aussi plane que possible. Par groupes de quatre ou six, les concurrents ont à disputer plusieurs manches, avec un nombre de tours déterminéà l'avance. Le motoball est un sport d'équipe inspiré du football. Les joueurs sont montés sur des motos d'une cylindrée inférieure à 250 cm3. Deux équipes s'affrontent pour placer un gros ballon à l'intérieur d'une cage gardée par un joueur à moto. Le ballon est pousséà l'aide des pieds ou avec la roue avant des motos. Chaque équipe est composée de cinq joueurs (trois avants, un arrière, un gardien de but) et le match se joue en quatre périodes, de 25, 20, 20 et 25 mn. Le motocross se court sur une piste fermée, très accidentée, avec de fortes dénivellations et variations de pentes, qui nécessitent une robustesse exceptionnelle de la machine, du courage et une certaine force physique du pilote. Deux grandes épreuves ont lieu en marge du championnat du monde : le motocross des Nations (motos de 500 cm3), dont la première édition remonte à 1947, et le trophée des Nations (250 cm3), qui existe depuis 1961. Une forme particulière de motocross, le supercross, très spectaculaire, se dispute en salle ; chaque année, le Palais omnisports de Paris-Bercy est spécialement aménagé pour accueillir une épreuve de supercross. Le rallye est une épreuve de régularité organisée sur une route libre non gardée, avec un kilométrage bien déterminé et des horaires strictement minutés. Il arrive que ces épreuves comportent une course de côte et une étape spéciale de vitesse pure. Le speedway se déroule sur une piste parfaitement ovale et très courte. Le sol est recouvert de cendre, de sable ou de terre. Quatre ou six pilotes tournent ensemble sur l'anneau, et la course est réservée à des motos de 500 cm3 monocylindres dépourvues de boîte de vitesses. Le trial s'effectue en parcours tout terrain sur 80 à 120 km. Souvent, il s'agit d'une boucle à parcourir plusieurs fois, et une moyenne minimale est imposée. Un système de pénalisation est instauré et fonctionne ainsi : pour un pied posé au sol, 1 point ; deux pieds posés, 2 points ; plusieurs touchers du pied, 3 points ; chute ou arrêt avec les deux pieds au sol, 5 points ; retard à l'arrivée, 0,1 point par minute. Les records de vitesse. Depuis que la moto existe, les tentatives de record ont passionné les motocyclistes ; établies selon des unités de temps ou selon des distances, elles ont attiré de nombreux pilotes désireux d'accéder au titre d'" homme le plus rapide du monde ". Les épreuves et les champions En France, parmi les épreuves célèbres figure le Bol d'or, créé en 1922, abandonné de 1961 à 1968 en raison du marasme que connaissait alors le marché de la moto, et repris en 1969 ; c'est une course de vitesse et d'endurance toutes catégories qui dure vingt-quatre heures, avec des équipages de deux pilotes se relayant régulièrement. Le Bol d'or se déroule sur le circuit Paul-Ricard au Castellet. Depuis 1978 sont organisés les Vingt-Quatre Heures du Mans motocyclistes.

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