Reggae
n. m. Genre musical, né en Jamaïque dans les années 1950, qui
s'est répandu dans le monde au cours des années 1960.
Les premiers groupes jamaïcains popularisent, sous le nom de
ska, un nouveau genre musical, qui confronte une rythmique
syncopée, avec prédominance de la basse et de la batterie, et
un phrasé proche de la parole. Enrichi d'éléments de la
musique populaire noire américaine que véhicule la radio, le
ska évolue au cours des années 1960 pour devenir le reggae.
Celui-ci devient alors le vecteur principal du rastafarisme,
religion pacifiste, très répandue dans les ghettos noirs de
Kingston, qui voit en l'empereur d'Éthiopie Hailé Sélassié
(appelé avant son couronnement le Ras Tafari) une incarnation
divine, et qui prône le retour à l'Afrique, en comparant la
civilisation moderne à Babylone.
Si Jimmy Cliff et Peter Tosh sont les premiers chanteurs
jamaïcains à jouir d'une certaine célébrité aux États-Unis
puis en Europe, c'est avec Bob Marley (1944-1981) que le
reggae devient une des musiques les plus populaires des années
1970, entraînant avec lui la diffusion du modèle de vie
nonchalant et contemplatif du rasta : port de vêtements aux
couleurs de l'Éthiopie, en particulier du large bonnet qui
recouvre les cheveux en tresses (les dreadlocks), consommation
de marijuana (la ganja), etc. En 1978, Bob Marley effectue une
tournée mondiale et connaît un succès sans précédent, dont
témoigne l'album Babylon by Bus. Nombre d'artistes blancs
(Eric Clapton, Serge Gainsbourg, le groupe Police, etc.)
s'inspirent alors du reggae, qui rencontre également un grand
écho dans la musique africaine, tandis qu'au début des années
1980, le ska a, en Angleterre, une nouvelle vogue éphémère (Madness,
Specials, Selecter). Un peu en retrait après la mort de Bob
Marley, le reggae reste pourtant florissant, en particulier
dans la nombreuse communauté jamaïcaine de Grande-Bretagne
(UB40). Jusqu'à son dernier avatar, le raggamuffin, il
continue d'irriguer une partie de la musique populaire
moderne, qu'il a puissamment contribué à renouveler.
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Groupe reggae du Nord Pas de Calais
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